Tod von Bob Dole: Ehemaliger Senator und republikanischer Präsidentschaftskandidat stirbt im Alter von 98 Jahren nach einem Kampf gegen Lungenkrebs

TOPEKA, Kan. – Der ehemalige US-Senator Bob Dole, der für die Hartnäckigkeit in Erinnerung bleiben wird, die seine Karriere und seine Arbeit für andere Militärveteranen prägte, starb am Sonntagmorgen im Schlaf. Er war 98.

In seinen Memoiren „One Soldier's Story“ schrieb Dole, dass seine Erfahrungen im Zweiten Weltkrieg sein Leben prägten.

„Widrigkeiten können ein harter Lehrmeister sein“, schrieb er. „Aber seine Lehren bestimmen oft unser Leben. So sehr wir uns auch wünschen, wir könnten zurückgehen und sie noch einmal erleben, Dinge anders machen, bessere, klügere Entscheidungen treffen, wir können die Geschichte nicht ändern. Krieg ist so. Man kann ihn umschreiben.“ Versuchen Sie, es mit Ihrer eigenen persönlichen Meinung zu füllen, es zu verdrehen oder zu verdrehen, um es schmackhafter zu machen, aber irgendwann wird die Wahrheit ans Licht kommen.

Als Armeeoffizier im Zweiten Weltkrieg wurde er verwundet und es gab Zweifel, ob er überleben würde. Sein rechter Arm war dauerhaft behindert, aber er passte sich an.

„Wenn ich die Wähler nicht mit der rechten Hand erreichen kann, kann ich sie immer mit der linken Hand erreichen“, schrieb er in „The Doles: Unlimited Partners“, einem Buch, das er gemeinsam mit seiner Frau Elizabeth und Richard Norton Smith verfasste.

Anschließend schloss er sein Studium ab und gewann noch während seines Jurastudiums einen Sitz im Parlament des Bundesstaates Kansas. Er gewann 1960 einen Sitz im Kongress und blieb im Repräsentantenhaus tätig, bis er 1968 in den Senat gewählt wurde.

Dole kandidierte dreimal für das Präsidentenamt. Er verlor bei den Vorwahlen 1980 gegen Ronald Reagan und 1988 gegen George HW Bush. Er gewann 1996 die Nominierung der Republikanischen Partei, verlor jedoch die Parlamentswahlen gegen Bill Clinton.

„Diese entscheidenden Momente prägen sich unauslöschlich in Herz und Verstand ein“, schrieb er in „One Soldier’s Story“. „Für mich war die entscheidende Phase meines Lebens nicht die Kandidatur für das höchste Amt im Land. Sie begann Jahre zuvor, in einem fremden Land, wo kaum jemand meinen Namen kannte.“

Robert Dole wurde am 22. Juli 1923 in der Kleinstadt Russell, Kansas, geboren.

Sein Vater Doran betrieb eine örtliche Molkerei, und seine Mutter Bina verkaufte gelegentlich Singer-Nähmaschinen von Tür zu Tür, um über die Runden zu kommen. Er wuchs mit drei Geschwistern auf und laut einer Zeitleiste auf der Website des Dole Institute teilten sich die vier Kinder ein Zimmer, ein Fahrrad und ein Paar Rollschuhe.

Laut seiner Website für den Präsidentschaftswahlkampf 1996 erinnerten sich seine Nachbarn daran, dass er als „ein rein amerikanischer Junge“ aufgewachsen sei. In der Schule war er ein Ehrenschüler, Sportredakteur seiner Schülerzeitung und schrieb in den Bereichen Fußball, Basketball und Leichtathletik.

1941 schloss er die Russell High School ab und schrieb sich an der University of Kansas ein. Er war der erste in seiner Familie, der ein College besuchte – dank eines Darlehens von 300 US-Dollar von einem Russell-Bankier.

Ein Jahr nach Beginn des Studiums bombardierten die Japaner Pearl Harbor. Dole verließ die Universität 1943, um sich in der Armee einzuschreiben. Laut einer Zeitleiste des Dole Institute hatte er gehofft, Arzt zu werden, und absolvierte eine Ausbildung im Sanitätskorps in Camp Barkley in Texas. Später besuchte er die Army Officer Candidate School in Fort Benning in Georgia und schloss Ende 1944 als Zweiter Leutnant der Armeeinfanterie ab.

Im Jahr 1945 wurde Dole dem 85. Regime der 10. Gebirgsdivision zugeteilt. Ursprünglich war es als Gruppe von „Skisoldaten“ gedacht, die im Schnee und in den Bergen gegen die Deutschen kämpfen sollten. Aber Dole wurde während der „Operation Craftsmen“ verwundet, einer Frühjahrsoffensive in Italien, die darauf abzielte, die in den Hügeln und Tälern des Apennins verstreuten deutschen Truppen zu überholen und die Kontrolle über Norditalien zu erlangen.

Doles Zug sollte Hügel 913 einnehmen. Seine Kameraden bezeichneten es später als „Selbstmordmission“.

Es war April, und eine Steinmauer und ein Feld voller Landminen hielten die Amerikaner in einem exponierten Gebiet gefangen. Laut Doles Wahlkampfwebsite von 1996 begann ein Nazi-Scharfschütze, der in einem Bauernhaus saß, auf das Bataillon zu schießen. Dem Zugführer wurde befohlen, den Scharfschützen und die Kanoniere auszuschalten. Doch als Dole ein felsiges Feld erklomm, wurde sein Funker getroffen.

Dole kroch auf dem Bauch über das Schlachtfeld und zog den verwundeten Soldaten dann in ein Schützenloch. Sekunden später traf eine explodierende Granate Doles rechte Schulter und seinen Rücken. Sein Schlüsselbein war gebrochen, ein Teil seiner Wirbelsäule war zerschmettert und sein rechter Arm baumelte an seiner Seite.

Dole erinnerte sich, dass er mit dem Gesicht nach unten im Dreck lag und weder sehen noch seine Arme bewegen konnte.

„Ich dachte, sie würden vermisst“, sagte er auf seiner Kampagnen-Website. Er rief um Hilfe und zwei Sanitäter, die versuchten, ihn zu retten, wurden erschossen. Ein Sergeant schleppte ihn schließlich in Sicherheit.

Dole erhielt zwei Purple Hearts und den Bronze Star, aber die Ärzte waren sich nicht sicher, ob er überleben würde. Er war drei Jahre lang im Krankenhaus. Er erlitt Infektionen, eine anstrengende Therapie, mehrere Operationen und in einem Fall entwickelte sich ein Blutgerinnsel, das ihn beinahe getötet hätte.

Die barmherzigen Samariter halfen ihm. Ein Chirurg führte mehrere von Doles Operationen kostenlos durch. Zu Hause in Russell sammelte die Gemeinde Geld in einer Zigarrenschachtel in der örtlichen Apotheke, um seine Arztrechnungen bezahlen zu können. Dole bewahrte diese Zigarrenschachtel Jahrzehnte später in der Schreibtischschublade seines Senatsbüros auf.

Er erlangte in den meisten Teilen seines Körpers das Gefühl zurück und konnte gehen, aber sein rechter Arm war dauerhaft behindert. Er trug oft einen Stift in der rechten Hand, um zu verhindern, dass seine Finger auseinanderspreizten. Normalerweise vermied er es, mit der rechten Hand die Hand zu schütteln.

„Die Rückkehr aus einem Krieg ist eine längere Reise als jeder Flug nach Hause“, schrieb Dole 2006 in einem Vorwort zu „Courage After Fire: Coping Strategies for Troops Returning from Iraq and Afghanistan and Their Families“. „Ich habe mir im Zweiten Weltkrieg selbst Verletzungen zugezogen; einige meiner Wunden waren offensichtlich, andere nicht. Einige Wunden heilten schneller als andere. Und obwohl ich das Glück hatte, von großartigen Ärzten, einer wunderbaren Familie und einem unterstützenderen Menschen umgeben zu sein Gemeinschaft zu haben, als irgendjemand vernünftigerweise verlangen könnte, war diese geistige Neuanpassung keine leichte Aufgabe.

1948, als er sich noch erholte, heiratete er Phyllis Holden, eine Ergotherapeutin aus New Hampshire. Sie lernten sich während seiner letzten Behandlungsmonate bei einem Krankenhaustanz kennen und heirateten drei Monate später.

Seine Hoffnungen, Arzt zu werden, zerschlugen sich und er strebte eine Karriere als Anwalt an.

„Vielleicht konnte ich meine Hand nicht benutzen, sagte ich mir, aber ich konnte meinen Geist entwickeln“, schrieb er in „The Doles: Unlimited Partners“.

Er schrieb sich zunächst mit dem GI Bill an der University of Arizona in Tucson ein und wechselte ein Jahr später an die Washburn University in seinem Heimatstaat Kansas. Er schloss sein Studium 1952 ab.

Noch während seines Jurastudiums gewann Dole seine erste Wahl und sicherte sich einen Sitz im Repräsentantenhaus von Kansas. Er war von 1951 bis 1953 im Amt, bis er zum Russell County Attorney gewählt wurde.

Seine Tochter Robin wurde 1954 geboren.

Er war bis 1961 als Bezirksstaatsanwalt tätig, als er erstmals als Republikaner in den 87. Kongress gewählt wurde.

Zu seinen Wahlkampfveranstaltungen gehörten Sänger, die Ukulele spielten, und Frauen, die als „Dolls for Dole“ bezeichnet wurden und nach Angaben des Dole Institute Tassen mit Dole-Ananassaft verteilten. Er war Mitglied des Landwirtschaftsausschusses des Repräsentantenhauses, nachdem er sich verpflichtet hatte, die Interessen der Landwirte zu unterstützen, beispielsweise die Förderung ländlicher Elektrizität und den Bodenschutz.

1964 stimmte er für den Civil Rights Act und 1965 für den Voting Rights Act. Er betrachtete sie als die wichtigsten Abstimmungen seiner Karriere.

Er wurde in den US-Senat gewählt, besiegte den ehemaligen Gouverneur von Kansas, Bill Avery, und diente 28 Jahre lang im Amt, wodurch er landesweite Aufmerksamkeit erregte.

In den frühen 1970er Jahren war er Vorsitzender des Republikanischen Nationalkomitees, unter anderem während der Wahlen 1972 und dem Watergate-Einbruch. Er wohnte damals im Watergate, und ein Reporter aus seiner Heimatstadt fragte ihn, ob er die Einbruchswerkzeuge in seiner Ein-Zimmer-Wohnung versteckt habe, so die New York Times. Er sagte, er habe es nicht getan.

Dole und Phyllis ließen sich 1972 scheiden. 1976 erzählte sie einem Interviewer, dass vieles von dem, was ihr ehemaliger Mann seit dem Krieg erreicht hatte, ein Versuch war, zu beweisen, dass er es trotz seiner Behinderung schaffen konnte, so ein Profil von 1982 in The New York Times.

Er heiratete Elizabeth Hanford im Dezember 1975 in einer Zeremonie in der Washington National Cathedral.

1976 wählte der damalige Präsident Gerald Ford Dole zu seinem Vizepräsidenten beim Republikanischen Nationalkonvent. Und am Ende des Jahrzehnts kandidierte Dole kurzzeitig für das Präsidentenamt bei den Vorwahlen der Republikaner, zog sich jedoch nach einem glanzlosen Abschneiden in New Hampshire zurück.

Von 1981 bis 1985 fungierte Dole als Vorsitzender des Finanzausschusses des Senats. Von 1985 bis 1996 war er Vorsitzender der Republikaner. Während seiner Führungsrolle kandidierte er erneut für das Amt des Präsidenten. Diesmal gelang ihm in Iowa eine Überraschung gegen den damaligen Vizepräsidenten George HW Bush, doch 1988 in New Hampshire scheiterte er erneut und schied aus dem Rennen aus.

Elizabeth Dole wurde unter Bush Arbeitsministerin. 1991 gab sie ihr Kabinettsamt auf, um Präsidentin des Amerikanischen Roten Kreuzes zu werden. Von 1983 bis 1987 war Elizabeth Dole unter Präsident Ronald Reagan die erste Frau, die als Sekretärin des Verkehrsministeriums fungierte, und die erste Frau, die einen Zweig der Streitkräfte, die Küstenwache, leitete.

1996 zog sich Dole aus dem Senat zurück, um die Präsidentschaft vollständig fortzusetzen. Diesmal sicherte er sich die Nominierung der Republikaner und forderte zusammen mit dem ehemaligen Minister für Wohnungswesen und Stadtentwicklung und US-Abgeordneten Jack Kemp Präsident Bill Clinton heraus.

„Als ich an diesem Abend meine Konzessionsrede hielt, meinte ich es ernst, als ich sagte: ‚Morgen ist der erste Tag meines Lebens, an dem ich nichts zu tun habe‘“, schrieb Dole in „Great Political Wit: Laughing (Almost) All the Way.“ zum Weißen Haus.“

Er hatte Unrecht. Er ging in sein Wahlkampfbüro in Washington, um seinen Mitarbeitern und Freiwilligen persönlich zu danken. Während er dort war, erhielt er einen Anruf von den Produzenten von „The Late Show with David Letterman“ und fragte, ob er Gast in ihrer Show sein würde, während sie aus Washington sendete.

Zwei Nächte später erinnerte er sich an den Austausch mit Letterman, als er Dole nach Clintons Gewicht fragte.

„‚Ich weiß es nicht‘ war mein Comeback. ‚Ich habe nie versucht, ihn hochzuheben. Ich habe nur versucht, ihn zu schlagen‘“, schrieb Dole und beschrieb dann das Gelächter des Publikums. „Experten, die immer schnell das Offensichtliche begreifen, behaupteten, einen neuen Dole entdeckt zu haben.“

Er sei nicht länger der „grinsende, sozialversicherungsfressende Trottel, den sie kennengelernt hatten“, schrieb er. Er trat in „The Tonight Show with Jay Leno“ und „Saturday Night Live“ auf und drehte einen Visa-Werbespot, der während des Super Bowl 1997 Premiere hatte. Darin kehrte er in seine Heimatstadt zurück und wurde von der Kellnerin des Restaurants um einen Ausweis gebeten, bevor er einen Scheck einlösen konnte.

„Ich kann einfach nicht gewinnen“, sagte er in der Werbung.

In seinem Buch schrieb er: „Im Laufe der Jahre bin ich immer mehr davon überzeugt, dass mein Held, Dwight Eisenhower, völlig Recht hatte, als er sagte: ‚Ein Sinn für Humor ist Teil der Kunst der Führung, des Umgangs mit Menschen.‘ , Dinge zu erledigen.‘“

Als Dole sich in ein postpolitisches Leben einlebte, kehrte Elizabeth Dole in die Politik zurück.

Sie strebte die Nominierung der Republikaner für das Präsidentenamt an, bevor sie im Oktober 1999 aus dem Rennen ausschied. Als der langjährige Senator Jesse Helms 2002 seinen Rücktritt ankündigte, beschloss sie, für seinen Sitz zu kandidieren und wurde die erste Senatorin des Staates. Sie verbüßte eine Amtszeit, bevor sie 2008 bei ihrer Wiederwahl scheiterte.

1997, Monate nach der Niederlage bei den Präsidentschaftswahlen, überreichte Clinton Dole die Presidential Medal of Freedom.

„Damit würdigen wir nicht nur seine individuelle Leistung, sondern auch seine klare Verkörperung der gemeinsamen Werte und Überzeugungen, die uns als Volk verbinden“, sagte Clinton, bevor er ihm die Medaille um den Hals legte. „Werte und Überzeugungen, die er sein Leben lang gefördert hat. Sen. Dole, eine dankbare Nation, überreicht diese Auszeichnung mit Respekt für das Beispiel, das Sie den Amerikanern von heute und den Amerikanern und künftigen Generationen gegeben haben.“

Nachdem er die Medaille entgegengenommen hatte, sagte Dole: „Niemand kann behaupten, dieser Ehre gewachsen zu sein, aber ich werde sie mein Leben lang in Ehren halten, denn dieser Anlass ermöglicht es mir, andere zu ehren, die mehr Anspruch haben.“

Dole leitete später die World War II Memorial Commission. Als nationaler Vorsitzender half er dabei, mehr als 197 Millionen US-Dollar für den Bau eines nationalen Denkmals zu sammeln, um die 16 Millionen Amerikaner zu ehren, die während des Krieges in den Streitkräften gedient haben. Der Bau begann im September 2001 und wurde im April 2004 abgeschlossen.

Bei der Einweihungszeremonie sprach Dole darüber, wie wichtig es sei, sich an die Opfer zu erinnern, die für die Aufrechterhaltung der Demokratie erbracht wurden.

„Es ist nur passend, als dieses Denkmal vor etwa einem Monat der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde, waren die allerersten Besucher Schulkinder“, sagte Dole. „Für sie ist unser Krieg eine alte Geschichte und diejenigen, die ihn geführt haben, sind selbst ein wenig alt. Doch am Ende sind sie diejenigen, für die wir diesen Schrein gebaut haben und denen wir jetzt den Staffelstab in der unendlichen Staffel menschlicher Möglichkeiten übergeben.“ ."

Zusätzlich zu seinem Visa-Werbespot war Dole als Pitcher für Dunkin' Donuts, Pepsi und Viagra tätig. Seine gute Laune brachte ihm auch einen Platz bei Comedy Central ein, wo er während der Wahl 2000 die „Daily Show“ kommentierte. Und 1997 wurde der Grundstein für das Robert J. Dole Institute of Politics an der University of Kansas in Lawrence gelegt und 2003 eingeweiht.

Seine Arbeit mit und für Veteranen setzte er jedoch insbesondere in seinen späteren Jahren fort. Elizabeth Dole begann, sich für militärische Betreuer einzusetzen.

Er fungierte als ehrenamtlicher Berater des Honor Flight Network, das sich dafür einsetzt, Veteranen die Möglichkeit zu geben, das World War II Memorial in Washington kostenlos zu besuchen. Dole verbrachte oft Samstage an der Gedenkstätte, begrüßte Veteranen, tauschte Geschichten aus und posierte für Fotos.

Im Jahr 2007 ernannte Präsident George W. Bush Dole zum Leiter einer parteiübergreifenden Kommission zur Untersuchung eines Vernachlässigungsskandals im Walter Reed Army Medical Center. Elizabeth Dole gründete 2012 die Elizabeth Dole Foundation, deren Ziel es war, die 5,5 Millionen militärischen Betreuer des Landes zu stärken, zu unterstützen und zu ehren.

Dole begab sich Anfang 90 auf eine Reunion-Tour durch seinen Heimatstaat und besuchte alle 105 Landkreise. Und 2017, im Alter von 94 Jahren, kehrte er nach Fort Benning zurück, wo er 1944 die Army Officer Candidate School abgeschlossen hatte.

Auf seinem Twitter-Account postete er, dass er seit seinem Abschluss nicht mehr dort gewesen sei. "Menschenskind!" schrieb er und veröffentlichte ein Foto von ihm, wie er in einem Flugzeug saß.

Am 4. Dezember 2018 machte Dole Schlagzeilen, als er einen Veteranenkollegen feierte. Er besuchte die Rotunde des US-Kapitols und wurde aus seinem Rollstuhl herausgeholt, damit er aufstehen und den Sarg von George HW Bush begrüßen konnte.

Zwei Tage später feierten die Doles ihren 43. Hochzeitstag.

Im April 2019 unterzeichnete Präsident Donald Trump ein Gesetz, das Doles ehrenamtliche Beförderung zum Colonel genehmigte.

„Er verwandelte das Unglück in Taten, als er von den schweren Wunden heilte, die er erlitten hatte, als er sein Leben für einen Kameraden riskierte, und beschloss, in den Kongress zu kommen und den Menschen von Kansas zu dienen“, sagte die Abgeordnete Nancy Pelosi im Januar 2018 bei einer Verleihungszeremonie Dole die Goldmedaille des Kongresses. „Senator Bob Dole, wir danken Ihnen dafür, dass Sie ein Leben lang unsere stolzesten amerikanischen Ideale verteidigt, gefördert und verkörpert haben.“

Roey Hadar und Benjamin Siu von ABC News haben zu diesem Bericht beigetragen.