Damals: Das Spielen in Hydranten half, der Hitze zu trotzen

Ein junges Mädchen in Nord-Philadelphia springt in die Nähe eines freiliegenden Hydranten, um der Hitze zu trotzen.

— Tribune File Photo/Abdul R. Sulayman

Die Temperaturen waren letzte Woche an mehreren Tagen unerträglich. Meteorologen und Klimaspezialisten berichten, dass der Monat Juli der wärmste in der Geschichte unseres Planeten war. Als wir uns mit einem Freund über die sengenden Temperaturen unterhielten, drehten wir uns darum, wie wir uns in der Vergangenheit kühl gehalten haben, indem wir die Schwimmbäder besuchten, in denen wir schwimmen durften. Ich hoffe, Sie haben bemerkt, dass ich ausdrücklich die Pools erwähnt habe, die wir nutzen durften. Das war Absicht; In praktisch jeder Gemeinde in und um Philadelphia gab es Schwimmbäder, die wir aufgrund unserer Hautfarbe nicht besuchen durften. Es gab auch Pools, die wir nur an bestimmten Tagen nutzen durften; Tage, die den Schwarzen vorbehalten waren. In dieser Kolumne geht es nicht um das Problem, dass Schwarzen die Nutzung von Schwimmbädern verboten oder eingeschränkt wird.

Während dies ein Thema für einen anderen Tag ist, werden diejenigen, die sich mit dieser Angelegenheit befassen möchten, auf die folgenden Artikel verwiesen: den undatierten Internetartikel „Segregation & Swimming Timeline in the United States“, der aus „The Pool: A Social History“ zusammengefasst wurde of Segregation“, erstellt von Dr. Jeff Wiltse, Autor von „Contested Waters: A Social History of Swimming Pools in America“ und „The Forgotten History of Segregated Swimming Pools and Amusement Parks“, herausgegeben von Victoria W. Walcott von der University of Buffalo am 9. Juli 2019. Diese Artikel beschreiben detailliert die Erfahrungen von Schwarzen und Schwimmbädern im ganzen Land, einschließlich Philadelphia. Aber lassen Sie mich zum Kern der heutigen Kolumne kommen.

Als jemand, der „ganz unten“ aufgewachsen ist, einem Viertel in West-Philadelphia von der 33rd Street bis zur 52nd und Market Street bis zur Girard Avenue, lasse ich mir von Freunden und Kollegen einiges an „Verärgerung“ einstecken. Einige Leute identifizieren die 50. Straße als die westliche Grenze, da sie in der 50. Straße, der Paxton Street, der 51. Straße oder anderen Straßen unterhalb der 52. Straße wohnten und nicht als von unten kommend abgestempelt werden wollten. Sie bevorzugten es, als „von ganz oben“ identifiziert zu werden. Ich vermute, dass ich stärker lächerlich gemacht worden wäre, wenn ich im „Black Bottom“ aufgewachsen wäre, dem Gebiet unterhalb der 40. bis 33. Straße. Der untere Teil ist in der heutigen Kolumne hervorgehoben, da ich Freunde gesucht habe, die mir Kommentare zu ihren Erfahrungen mit Schwimmbädern in der Vergangenheit mitteilen möchten. Einer erzählte von seinen Erfahrungen, als er in Coatesville, Pennsylvania, aufwuchs, einer kleinen Gemeinde außerhalb von Philadelphia, wo er entweder in einem Bach oder im Hinterhofpool wohlhabender Freunde schwamm. Ein anderer sprach über den Zugang zu Schulschwimmbädern in Willow Grove, Pennsylvania.

Dann gibt es noch den von Schwarzen geführten Nile Swim Club, der 1959 eröffnet wurde und bis heute besteht. Einige stammten aus Familien, die zu Hause Schwimmbäder hatten. Eine oberflächliche Betrachtung der Schwimmbäder, die in den oben genannten Artikeln aufgeführt sind, wird es Ihnen ermöglichen, Wasserstellen zu identifizieren, an denen Sie in der Vergangenheit ohne Probleme Zeit verbracht haben. Doch was war die Alternative zur Abkühlung an den heißen Tagen früher, als es keinen Zugang zu Schwimmbädern gab? Komm schon, weißt du! Ja, da war der Strand, aber mein Kommentar zum Aufwachsen unten im Vergleich zum Aufwachsen oben sollte ein eindeutiger Hinweis sein. Die Alternative war etwas, was insbesondere diejenigen von oben und aus Germantown nicht erlebten. Sie behaupten, die Alternative, der Hydrant oder der Feuerlöschstecker, sei für sie keine Option gewesen. Der Hydrant war damals eine reine Alternative für diejenigen, die in „der Haube“, ja an Orten wie unten, lebten.

Sie erinnern sich vielleicht, wie Sie an einem heißen Sommertag unter dem Strahl eines Hydranten standen. Es war bekannt, dass eine Person Zugang zu einem Hydrantenschlüssel hatte, einem Werkzeug, mit dem die Kappe entfernt und das Ventil des Hydranten geöffnet werden konnte. Dieses Werkzeug wurde normalerweise auf betrügerische Weise erworben, beispielsweise durch „Ausleihen“ von einer Feuerwache. In Ermangelung eines solchen Schraubenschlüssels wurden Erwachsene von Kindern rekrutiert, da sie einen Kasten- oder Gabelschlüssel bedienen konnten, um den Hydranten zu öffnen. Als der Hydrant geöffnet wurde, erklang sofort die Nachricht. Ein Freund erzählte mir, dass er mit rücksichtsloser Hingabe barfuß im Freien herumlief und dabei die Steine, das Glas und den heißen Asphalt ignorierte, und dass einige Angst hatten, sich Krankheiten anzustecken, wenn er unter Wasser ging. Einige landeten direkt unter dem Wasser, das vom Hydranten verspritzt wurde, während andere einfach ihre Füße in das Wasser steckten, das über die Bordsteine ​​lief. Nicht jeder trug einen Badeanzug aus dem Army and Navy Store; Viele waren in Unterwäsche unterwegs.

Waren Sie einer, der Wasser in kleine Eimer oder Ballons gefüllt und das Wasser auf andere, die im Wasser spielten, oder sogar auf die Umstehenden geworfen hat? Sie erinnern sich vielleicht, dass es immer mindestens eine Familie gab, die ihre verzinkte 35-Zoll-Badewanne nach draußen brachte, um sie mit Wasser zu füllen, damit sehr kleine Kinder unter Aufsicht hineinsteigen und Spaß haben konnten. Vielleicht gehörten Sie zu denen, die von ihren Eltern ein Stück Seife zum Abwaschen geschenkt bekamen. Dies wurde als Nebeneffekt des Spielens unter dem Hydranten angesehen. Die Person, die ihr Hinterteil über die Öffnung des Hydranten platzierte, war der Schlüssel zum Spaß, denn so konnte das Wasser überall hin spritzen. Sie erinnern sich vielleicht, dass Sie einen Eimer über die Öffnung gestellt haben, um das Wasser zu versprühen. Die Bilder von frisch gewaschenen und gewachsten Autos, die beim Erreichen des Hydranten besprüht werden, bleiben mir im Gedächtnis. Gewöhnlich wurde versprochen, dass kein Wasser verspritzt würde, wenn das Auto den Hydranten erreichte, aber dieses Versprechen wurde nicht oft eingehalten. Das Ergebnis war oft ein Streit oder sogar ein Kampf. Dennoch hielten einige Autos direkt vor dem Hydranten, um eine Autowäsche zu erhalten.

Sie können sich die traurigen Momente vorstellen, als die Polizei eintraf, um den Hydranten abzuschalten. Dies hielt jedoch nicht lange an, denn sobald die Polizei weg war, wurde der Hydrant wieder eingeschaltet. Hier ist ein kleiner Leckerbissen für uns Philadelphianer. Die Erfindung des Hydranten wird inoffiziell Frederick Graff zugeschrieben, dem Chefingenieur der Philadelphia Water Works im Jahr 1801. Damals bereitete der Hydrant vielen mehr Spaß als Schwimmbäder und Strände.

Wir wissen, dass die heißen Temperaturen später in diesem Jahr zurückkehren werden. Aber vergessen Sie, wo Sie leben, aber lassen Sie nicht zu, dass diese Spalte Ihr Verhalten beeinflusst. Heute herrscht etwas zu viel Verkehr und die Gefahr von Konfrontationen mit der Polizei ist größer, als dass Sie den Hydranten oder die Feuerlöschkerze einschalten und Spaß haben könnten, wie es viele von uns früher getan haben.

Alonzo Kittrels kann unter [email protected] oder The Philadelphia Tribune, Back In The Day, 520 South 16th Street, Philadelphia, PA 19146 erreicht werden. Die in dieser Kolumne geäußerten Ansichten stimmen nicht unbedingt mit denen der Philadelphia Tribune überein.

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