In einem Kabinett in Utah gefunden, wegen Betrugs und Unterschlagung nach Lagerfeuer verurteilt, bekommt Kipp Ford sieben Jahre Gefängnis

PARADIES – Die lange Geschichte von Kipp Ford, dem Mann, der nach dem Lagerfeuer in Paradise wegen Baubetrugs und Unterschlagung verurteilt wurde, ist scheinbar zu Ende.

Ford wurde am Mittwoch in einem kalifornischen Gefängnis zu einer Höchststrafe von sieben Jahren und acht Monaten verurteilt, nachdem er im Oktober für schuldig befunden worden war, in einem Katastrophengebiet ohne Lizenz Verträge abgeschlossen zu haben, nicht vor Gericht erschienen zu sein, falsche Dokumente eingereicht zu haben, Unterschlagung begangen zu haben und Baubetrug begangen zu haben.

In einer am Mittwoch von Bezirksstaatsanwalt Mike Ramsey herausgegebenen Pressemitteilung heißt es, die Vorfälle hätten im Jahr 2019 begonnen, als die Paradise Police Department einen Bericht erhielt, wonach Ford ein örtliches Bauunternehmen betrogen habe. Ford teilte dem Unternehmen mit, er sei ein lizenzierter Bauunternehmer mit mehreren Verträgen zum Bau von Häusern in Paradise nach dem Lagerbrand.

Dem Bericht zufolge wurde die mangelhafte Verarbeitung von Ford schnell zu einem Warnsignal, was das Unternehmen dazu veranlasste, seinen Hintergrund zu untersuchen und schließlich herausfand, dass die Lizenznummer, die er ihnen gegeben hatte, die eines anderen Auftragnehmers mit Sitz in Südkalifornien war.

Konfrontiert teilte Ford dem Unternehmen mit, dass er die erhaltene Zahlung in Höhe von 17.000 US-Dollar zurückzahlen würde, bevor er verschwand, ohne das Geld zurückzuzahlen.

Erst im Juli 2021 wurde Ford festgenommen. Er verpasste mehrere Gerichtstermine, bevor er schließlich am 30. März 2022 vor Gericht erschien und zu diesem Zeitpunkt mit einer Inhaftierung drohte. Während einer Verhandlungspause verließ Ford das Butte County Superior Courthouse und machte sich auf den Weg, während sein Anwalt für ihn einstehen musste. Ford wurde im Mai 2022 in Utah gefunden.

Laut der Mitteilung von Ramsey versteckte sich Ford in einem Schrank, als die Polizei ihn fand. Er wurde nach Butte County zurückgebracht und eingesperrt. Es wurde außerdem festgestellt, dass Ford falsche Dokumente zu einigen seiner früheren Nichterscheinen eingereicht hatte.

Während seines Prozesses im Oktober brauchte die Jury zwei Stunden für die Beratung, bevor sie mit einem Schuldspruch in allen Anklagepunkten zurückkehrte, sagte Ramsey. Seine Haftstrafe wurde wahrscheinlich aufgrund seiner weiteren Straftaten im Zusammenhang mit der Flucht aus dem Gerichtsgebäude und der Einreichung gefälschter Dokumente erhöht.

Ramsey sagte, die Verurteilung sei aufgrund eines Wechsels der Verteidiger und sechs anschließender Fortsetzungsanträge mehrfach verschoben worden. Es war Richterin Corie Caraway, die jede weitere Fortsetzung stoppte und Ford zu einer siebenjährigen und achtmonatigen Haftstrafe verurteilte.

Caraway sagte, bei der Entscheidung, die Höchststrafe zu verhängen, seien auch frühere Verurteilungen Fords wegen Straftaten wie Stalking, Autodiebstahl, Urkundenfälschung und Fahren unter Alkoholeinfluss berücksichtigt worden.

Ford werde seine Zeit in einem Staatsgefängnis absitzen, sagte Ramsey.

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